Audi ne cesse de s’affirmer comme un des constructeurs automobile les plus actifs. Propriété du groupe AG (Volkswagen), la marque aux anneaux, originaire du pays de Goethe, étend en effet sa zone commerciale qui regroupe aujourd’hui plus de 100 pays. Dans le même temps, Audi a enrichi son offre pour proposer toujours plus de gammes différentes, afin de couvrir plusieurs segments (familial, sportif, luxe…). Vous l’avez compris, Audi va bien, merci pour elle. Et pourtant ce n’était pas gagné tant les débuts furent troubles, pour ne pas dire chaotiques. Mais solidement ancrée à son célèbre logo, la firme automobile, d’abord conduite par August Horch, puis par Ferdinand Piëch (petit fils de Ferdinand Porsche) a résisté aux tempêtes des premières années pour s’imposer comme l’un des fleurons de l’industrie allemande. Retour sur cette genèse souffreteuse qui donnera naissance aux deux principaux éléments identitaires de la marque : son nom et son logo.
Les souffrances du jeune Audi
Les origines d’Audi sont quelque peu absconses. Nous sommes 1899, August Horch, jeune industriel plein de fougue, lance alors sa propre usine automobile. Il la quittera dix ans plus tard sur fond de désaccord. Il n’en démord pas pour autant, et dans la foulée, en juillet 1909, il crée derechef une firme automobile. Ayant déjà donné son nom à sa première entreprise, il se retrouve dans l’obligation de choisir une nouvelle appellation pour sa marque. Cependant, son patronyme n’est pas totalement écarté de la réflexion. En effet, il signifie « entendre, écouter » en allemand et Audi signifie exactement la même chose, mais en latin. Séduit par le clin d’œil, August Horch opte pour cette appellation, qui reste aujourd’hui encore comme un des noms les plus efficaces : court et réellement identitaire, en ce sens qu’aucun autre nom de firme automobile ne lui ressemble.
Le logo, un élément indispensable au succès
Après avoir été crée en 1909, Audi va connaître de grosses difficultés qui vont aboutir en 1932 à la nécessité pour la firme de fusionner avec trois autres constructeurs automobile afin de survivre. Les quatre marques seront réunies pendant un temps sous le terme Auto Union. C’est à ce moment que naît ce fameux logo de quatre cercles entrelacés, qui représentent donc les quatre entreprises. Pour l’anecdote, c’est avec le rachat en 1964 par Volkswagen que le nom Audi est réintroduit. Le logo quant à lui sera conservé et connaîtra très peu de modifications. Une pour son centenaire en 2009, très légère, dans laquelle la typographie apparaît comme plus fine. Puis une seconde en 2011, un peu plus importante, puisque l’on voit apparaître une ligne symbolisant l’horizon technologique qu’Audi veut atteindre et rappelle ainsi intelligemment son slogan : « L’avance par la technologie ».
Audi fait donc partie de ces marques à l’histoire passionnante qui ont vu les difficultés qu’elles ont rencontrées les façonner en leur conférant leur identité (nom, logo). La sélection de photos qui suit tente d’établir une radiographie complète des différents positionnements publicitaires actuels d’Audi (sécurité, vitesse, luxe, écologie…) tout en présentant ses créations les plus réussies, sans oublier les ratés.
